Stephen Vandeparre Stephen Vandeparre est originaire de Biévène en Belgique (dans le Brabant flamand). Après des études à l’école d’hôtellerie de Tournai, en boulangerie-pâtisserie -chocolaterie, il est engagé dans une chocolaterie artisanale où il devient rapidement chef d’atelier. Embauché ensuite chez Côte d’Or, il y apprend une série de processus technologiques modernes qu’il rêve d’appliquer lorsqu’il se lancera dans sa propre affaire. La belle aventure de Stephen débute dans son village. Comme il aime le dire, il doit son premier succès à la confiance que lui témoignent rapidement les habitants de Biévène. Dès la première année, les ventes dépassent toutes ses espérances, grâce au bouche-à-oreille ! Parallèlement consultant pour une chaîne de grande distribution belge, il se lance à nouveau avec enthousiasme dans le chocolat. Depuis toujours, Stephen est attiré par la saveur des choses. Si, à ses débuts, il a travaillé la praline classique moulée et fourrée, cet artisan belge a très vite acquis un savoir-faire qui lui a assuré une réputation remarquable pour ses chocolats enrobés, basés sur des ganaches aussi savoureuses qu’inventives. Outre une imagination sans borne, le secret de ce créateur passionnant réside essentiellement dans le choix d’ingrédients exceptionnels. Ainsi, parmi les meilleurs faiseurs de « couverture » (la masse de chocolat qui sert de base), Stephen choisit la célèbre maison française Valrhona (à Tain L’Hermitage), laquelle s’est forgée une réputation de premier ordre dans le monde de la haute gastronomie, mais aussi les maisons Domori et Barry pour ce qu’elles offrent de meilleur. Tel un assembleur de parfums, Stephen Vandeparre aime jongler avec les différents arômes des chocolats pour arriver à des compositions aussi nuancées que surprenantes. Les meilleures origines de fèves de cacao n’ont plus de secret pour lui et, parmi bien d’autres, du Mandjari malgache au Nyangbo ghanéen en passant par l’Alpaco équatorien ou le Macae brésilien, Stephen explore une vaste palette qui fait de chacune de ses créations un vrai chef d’œuvre. Au-delà des enrobages, ce talentueux chocolatier apporte un soin tout particulier à imaginer des garnitures exceptionnelles, concoctées, elles aussi, à base de produits issus des meilleures origines. Ainsi, ses pralinés, gianduja et massepains entrent dans la composition d’authentiques petites merveilles qui procurent un plaisir de dégustation incomparable. On pointe en particulier ses orangettes, mais aussi ses citronettes. Cependant, l’art de Stephen ne se résume pas au chocolat : la glace fait aussi partie des domaines qu’il maîtrise avec une égale gourmandise. Là, non plus, pas de compromis ! Ses recettes reposent toutes sur la tradition italienne de la base blanche, à savoir du lait entier belge additionné de crème fraîche et de sucre de pépin de raisin riche en pectine, le tout enrichi de la pâte naturelle de l’ingrédient qui donne son parfum à l’ensemble. Ses classiques sont irrésistibles… Impossible de ne pas craquer pour sa glace au spéculoos, son caramel au sel de Guérande et bien sûr sa délicieuse glace au chocolat belge. Sans oublier ses incomparables sorbets (plus de 50 % de fruits), avec quelques créations innovantes, comme le sorbet limoncello, l’ananas aux 6 épices ou encore la combinaison carotte-orange-cumin ! Son savoir-faire a conquis des enseignes de renom comme Rob, La Grande Épicerie, Deli Traiteurs qui proposent pas moins de 35 parfums différents. L’imagination de Stephen Vandeparre est sans limite comme en témoignent les petites merveilles qui sortent quotidiennement de son atelier. Pour rejoindre le cercle de ses nombreux fans, il suffit de goûter l’un de ses chocolats pour comprendre immédiatement que l’on se situe dans un registre résolument différent de ce que l’on trouve ailleurs.